Séchez le rôti de bœuf avec du papier absorbant. Assaisonnez-le généreusement avec environ 1 cuillère à café et demie de sel et une demi-cuillère à café de poivre noir. Laissez-le reposer à température ambiante pendant que vous préparez les oignons ; cela permettra à la viande de se tiédir et de dorer.
Dans une grande poêle à feu moyen-vif, faites chauffer l’huile végétale. Lorsqu’elle est bien chaude et frémissante, saisissez le rôti sur toutes ses faces jusqu’à ce qu’il soit bien doré, environ 3 à 4 minutes par face. Cette étape permet de développer les arômes, un peu comme avec les rôtissoires en fonte d’antan. Transférez ensuite le rôti doré dans la mijoteuse.
Dans la même poêle, baissez le feu à moyen et ajoutez le beurre. Une fois fondu, ajoutez les oignons émincés, le reste de sel (1/2 cuillère à café), le reste de poivre (1/2 cuillère à café) et le sucre (facultatif). Faites cuire, en remuant souvent, jusqu’à ce que les oignons soient tendres, dorés et commencent à caraméliser, pendant 10 à 15 minutes. Si la poêle semble sèche ou commence à brûler, ajoutez une ou deux cuillères à soupe d’eau et déglacez en grattant les sucs de cuisson.
Incorporez l’ail haché aux oignons et faites cuire 30 secondes environ, jusqu’à ce que le mélange soit parfumé. Versez le vin blanc (ou un peu de bouillon de bœuf) et, à l’aide d’une cuillère en bois, décollez les sucs de cuisson du fond de la poêle. Laissez mijoter 1 à 2 minutes.
Transférez le mélange d’oignons dans la mijoteuse, en l’étalant autour et sur le rôti. Ajoutez le bouillon de bœuf, la sauce Worcestershire, la moutarde de Dijon (facultatif), le thym et la feuille de laurier. Le liquide doit arriver à mi-hauteur du rôti ; ajoutez un peu de bouillon ou d’eau si nécessaire.
Couvrez la mijoteuse et laissez cuire à feu doux pendant 8 à 10 heures, ou à feu vif pendant 4 à 5 heures, jusqu’à ce que le rôti soit très tendre et se détache facilement à la fourchette. Une cuisson lente à feu doux vous donnera la texture d’un rôti du dimanche à l’ancienne.
Une fois le rôti cuit, transférez-le délicatement sur un plat, recouvrez-le légèrement de papier aluminium et laissez-le reposer pendant que vous terminez la sauce. Retirez la feuille de laurier et les tiges de thym de la mijoteuse.
Si vous préférez une sauce plus liquide, goûtez le bouillon d’oignons et rectifiez l’assaisonnement avec un peu plus de sel et de poivre si nécessaire, puis nappez-en le rôti tranché ou effiloché. Pour une sauce plus épaisse, mélangez la farine et l’eau froide dans un petit bol jusqu’à obtenir une pâte lisse. Réglez la mijoteuse sur la position « élevée », incorporez la pâte à la préparation aux oignons et laissez cuire à couvert, en laissant le couvercle légèrement entrouvert, pendant 10 à 15 minutes, en remuant une ou deux fois, jusqu’à épaississement.
Découpez ou effilochez délicatement le rôti en gros morceaux et remettez-le dans la mijoteuse, en le déposant délicatement sur les oignons et la sauce, ou disposez-le sur un plat de service et nappez-le d’oignons et de sauce. Garnissez de persil frais si vous le souhaitez et servez chaud.
Variantes et conseils
Vous pouvez adapter cette recette de différentes manières tout en conservant son côté chaleureux et authentique du Midwest. Pour une saveur d’oignon français plus classique, ajoutez 1/2 cuillère à café de romarin séché ou un trait de xérès avec le vin. Si votre famille apprécie une sauce plus onctueuse, incorporez 60 à 80 ml de crème fraîche épaisse en fin de cuisson pour obtenir une sauce veloutée, façon stroganoff. Pour un plat complet en une seule casserole, disposez 4 à 5 pommes de terre pelées et coupées en deux, ainsi que quelques carottes coupées en gros morceaux, autour du rôti avant la cuisson ; sachez simplement qu’elles seront bien fondantes, comme le préféraient nombre de nos grands-mères. Si vous surveillez votre consommation de sodium, choisissez un bouillon à faible teneur en sodium et réduisez la quantité de sel au début, en rectifiant l’assaisonnement en fin de cuisson selon votre goût. Pour plus d’onctuosité, vous pouvez remplacer la moitié du beurre par de la graisse de bacon – une astuce que ma mère aurait utilisée sans hésiter. Et si vous ne consommez pas d’alcool, omettez simplement le vin et utilisez davantage de bouillon de bœuf. Vous obtiendrez tout de même un rôti savoureux et réconfortant, qui aura le goût d’un plat tout droit sorti d’une cuisine de ferme chaleureuse et accueillante.